As proteínas são compostas de aminoácidos, que são importantes blocos de construção dos músculos, pele, cabelo, esqueleto e outros tecidos do corpo. Junto com uma necessidade maior de proteína, os gatinhos também têm uma necessidade maior de vários aminoácidos essenciais em comparação com os gatos adultos. Estudos têm demonstrado que a deficiência de aminoácidos essenciais faz com que os gatinhos percam peso2, o que, obviamente, é desfavorável durante o crescimento. Isso ocorre porque os aminoácidos essenciais não podem ser sintetizados pelo animal e, portanto, devem estar presentes na dieta. Por outro lado, também foi demonstrado que os níveis excessivos de arginina, metionina e triptofano podem levar à diminuição da taxa de crescimento e da ingestão alimentar3,4. Portanto, esses nutrientes apresentam níveis nutricionais máximos (arginina 3.5g / 100g MS, metionina 1.4g / 100g MS, triptofano 1.7g / 100g MS)¹ para apoiar o crescimento.

Gatinhos (e gatos adultos) não conseguem sintetizar a taurina a partir de outros aminoácidos e, portanto, deve ser fornecida na dieta para garantir um crescimento saudável e um desenvolvimento neuronal e visual normal.

Ácidos graxos essenciais para desenvolvimento essencial

As gorduras dietéticas fornecem a fonte de energia mais concentrada em uma dieta balanceada para gatinhos, ajudando a atender com eficácia suas demandas crescentes de energia durante o rápido crescimento. Além de fornecer energia, as fontes de gordura na dieta também fornecem ácidos graxos essenciais (EFAs). A natureza essencial do ácido graxo é principalmente devido à incapacidade de um animal de sintetizar quantidades suficientes no corpo para atender às suas necessidades, razão pela qual eles devem estar presentes na dieta. No entanto, os ácidos graxos essenciais também possuem características funcionais e estruturais importantes que desempenham um papel vital no apoio ao desenvolvimento e função saudáveis ​​do corpo, que também contribuem para a sua natureza essencial.⁵

Para gatinhos / gatos, como para outros mamíferos, os ácidos graxos essenciais pertencem às famílias ômega-3 e ômega-6.

Na ausência de AL e AA na dieta, os sinais de deficiência em gatinhos incluem letargia, crescimento retardado, pelagem áspera e seca com caspa e lesões na pele ⁷. A suplementação de uma dieta deficiente em EFA com óleo de semente de cártamo (como uma fonte de AL) foi capaz de prevenir o desenvolvimento de más condições da pele e da pelagem e perda de água pela pele, com a conversão insignificante de LA em AA demonstrando funções específicas de LA como um EFA independente de AA ⁸.

Outros estudos em gatos alimentados com dietas contendo LA adequado, mas deficiente em AA, mostraram falha reprodutiva e agregação plaquetária prejudicada, que poderia ser tratada com a adição de AA ⁹, ¹⁰. Um ponto importante a se notar é que o impacto da nutrição no desenvolvimento e saúde de um gatinho começa antes do nascimento, e destaca-se a importância do fornecimento de níveis adequados de EFAs, especialmente AA, na dieta da mãe durante a gestação e lactação. Durante a reprodução e o crescimento, um nível mínimo de 20 mg / 100g de DM é recomendado, o que é significativamente maior do que o nível recomendado para gatos adultos (6 mg / 100g de DM)¹.

Esses estudos indicam que o AL é essencial para funções como crescimento, transporte de lipídios, condição normal da pele e do pelo e manutenção da barreira de permeabilidade epidérmica, enquanto o AA é necessário para funções que dependem da formação de eicosanóides, como reprodução e agregação plaquetária ¹¹.

O EPA é um precursor do DHA e também pode ser incorporado às membranas celulares, de onde pode ser liberado e convertido em eicosanóides, que desempenham um papel importante nas reações imunológicas e inflamatórias. É importante ressaltar que os eicosanóides derivados de EPA são diferentes daqueles produzidos a partir de AA e estão mais associados a propriedades antiinflamatórias em contraste com as propriedades inflamatórias de eicosanóides derivados de AA¹².

Os gatinhos precisam de mais cálcio e fósforo do que os gatos adultos para apoiar o crescimento e o desenvolvimento de seus ossos e dentes. Recomenda-se que os gatinhos requeiram um mínimo de 1g / 100g MS de Ca em sua dieta e 0.84g / 100g MS de P, em comparação com gatos adultos que precisam apenas de 0.4g / 100g MS de Ca e 0.26g / 100g MS de P uma vez por completo crescido. Não é apenas importante o nível desses minerais na dieta, mas também a proporção em que são fornecidos. Para gatinhos, é aconselhável que não seja superior a 1.5: 1 (Ca: P), mas pode ser aumentado para 2: 1 em dietas para gatos adultos ¹.

A vitamina D também é um nutriente essencial para gatos, pois atua para garantir que o corpo absorva níveis suficientes de cálcio e fósforo. Os gatinhos devem receber um mínimo de 28 UI / 100g de MS em sua dieta, o que é um pouco mais do que o requisito mínimo de adultos com 25 UI / 100g de MS ¹. Uma deficiência de vitamina D ou baixos níveis de Ca e P podem levar a fraturas devido à diminuição da mineralização do osso e deformidades ósseas (por exemplo, raquitismo), levando a condições dolorosas de longo prazo.