Colágeno e peptídeos de colágeno em alimentos para animais de estimação
Artigo do Dr. Adrian Hewson-Hughes | Consultor em Nutrição, Segurança Alimentar e Inovação, GA Pet Food.
O que é colágeno?
Na natureza, o colágeno é uma proteína encontrada exclusivamente em animais, principalmente na pele, ossos e tecidos conjuntivos de mamíferos, aves e peixes. Estritamente falando, o colágeno é na verdade uma família de proteínas e, juntas, elas são as proteínas mais abundantes nos mamíferos, representando cerca de um terço do conteúdo de proteínas do corpo inteiro.
O nome 'colágeno' vem da palavra grega cola 'KÓLLA', que significa 'cola', e o sufixo 'gen' denota produção.
O que o colágeno faz?
Em termos muito simples, o(s) colágeno(s) fornece/mantém a integridade estrutural de vários tecidos e órgãos em todo o corpo. Diferentes 'tipos' de colágeno são encontrados em diferentes tecidos do corpo. Ainda assim, todos compartilham a mesma característica básica de ter três cadeias polipeptídicas enroladas em uma estrutura de hélice tripla. Colágeno tipos I, II e III são de grande interesse e relevância para a saúde e o bem-estar de nossos animais de estimação.
O colágeno tipo I é o colágeno mais abundante, constituindo mais de 90% do conteúdo de proteína de osso e é o principal colágeno de Tendões (este tipo de tecido conjuntivo liga os músculos aos ossos) e ligamentos (este tipo de tecido conjuntivo liga um osso a outro - mantendo as juntas), fornecendo estrutura e força a esses tecidos.
O colágeno tipo I e III é abundante na camada da derme da pele, fornecendo suporte estrutural e elasticidade para manter a firmeza e flexibilidade desse órgão – uma barreira muito importante para manter a umidade e organismos invasores e toxinas fora do corpo.
O colágeno tipo II é o componente predominante da cartilagem, o tecido de suporte extremamente forte, flexível e semirrígido encontrado nos pontos onde dois ossos se encontram, proporcionando uma superfície lisa que permite que as articulações se movam facilmente e um efeito de 'almofada' para absorver o choque de impacto, especialmente nas extremidades dos ossos que suportam peso (por exemplo, quadril, articulações do cotovelo).
O colágeno também está presente em todos os tecidos musculares lisos, vasos sanguíneos, trato digestivo, coração, vesícula biliar, rins e bexiga, mantendo as células e os tecidos juntos.
Como o colágeno é feito?
Como todas as proteínas, os blocos de construção do colágeno são aminoácidos. No entanto, o colágeno possui composição e sequência de aminoácidos distinta, sendo particularmente enriquecido com glicina (Gly) e prolina (Pro), além de um derivado da prolina, a hidroxiprolina (Hyp). Esses aminoácidos têm um arranjo regular em cada uma das três cadeias de subunidades de colágeno. A sequência muitas vezes segue o padrão Gly-Pro-X ou Gly-X-Hyp, onde X pode ser qualquer um de vários outros resíduos de aminoácidos.
Todos os tipos de colágeno são compostos por 3 cadeias polipeptídicas que são formadas em uma tripla hélice. Dependendo do tipo de colágeno, essas três cadeias podem ser todas idênticas ou podem consistir em duas ou mais cadeias diferentes.
Tal como acontece com todas as proteínas, o colágeno não dura para sempre – um ciclo natural de degradação e regeneração ocorre constantemente. No entanto, o colapso pode ser exacerbado por coisas como desgaste diário e envelhecimento. Com a idade, a produção de colágeno diminui e as estruturas do tecido conjuntivo enfraquecem. Os resultados são que a pele fica mais fina e mais fácil de danificar, os tendões e ligamentos ficam menos elásticos, as articulações ficam rígidas e/ou mais dolorosas para se mover, etc.
Colágeno dietético e peptídeos de colágeno
Uma característica única da GA Pet Food é a capacidade de coletar melhores ingredientes de carne e peixe na fonte. Sabemos que esses ingredientes naturalmente contêm colágeno, embora as quantidades variem entre os diferentes tipos de tecidos animais. Se testarmos diferentes partes de um frango inteiro, por exemplo, veremos que o colágeno é mais abundante na pele, seguido da carcaça (dos ossos e da cartilagem), com menores quantidades na carne esquelética e nos órgãos internos (vísceras).
Kibbles feitos com ingredientes naturais que contêm colágeno, como certos materiais de carne e peixe preparados na hora, serão digeridos e absorvidos pelo animal de estimação fornecendo os blocos de construção (particularmente os aminoácidos glicina e prolina) para o corpo produzir mais colágeno, o que pode ajudar manter ossos, articulações e pele saudáveis.
Proteína de colágeno
Proteína estrutural que fornece força e estrutura aos ossos, cartilagens, pele e tecidos conjuntivos.
Estômago
O colágeno na dieta é decomposto em aminoácidos e peptídeos por enzimas no estômago e no intestino delgado.
Corrente sanguínea
Os peptídeos e aminoácidos absorvidos são distribuídos através da corrente sanguínea para o resto do corpo.
Tecido à base de colágeno
Os blocos de construção de aminoácidos são usados para construir e restaurar tecidos à base de colágeno.
Benefícios potenciais do colágeno alimentar e peptídeos de colágeno
Embora a pesquisa em cães e gatos seja limitada, evidências de estudos em outros animais e humanos sugerem que a ingestão dietética de colágeno e peptídeos de colágeno pode ter vários efeitos benéficos à saúde em animais de estimação.
Saúde Óssea
O colágeno é essencial para a saúde óssea. Fornece a matriz proteica ('andaime') na qual pode ocorrer calcificação (mineralização óssea).
O colágeno ósseo sofre degradação, reparo e renovação contínuos, portanto, fornecer nutrição por meio de colágeno dietético ou peptídeos de colágeno é importante para ajudar a manter ossos fortes e saudáveis ao longo da vida.
Saúde da Pele e Pelagem
Como em humanos, a camada derme da pele em cães é composta principalmente de colágeno - fornecer um bom suprimento de colágeno na dieta deve ajudar a manter a elasticidade da pele e manter a saúde da pele e do pelo.
Saúde Joint
Articulações saudáveis requerem cartilagem e ligamentos saudáveis em particular, além de músculos, tendões e tecido conjuntivo fortes - todos contendo altos níveis de colágeno.
Manter as articulações saudáveis é tão importante em cães jovens, ativos e saudáveis quanto prevenir os problemas que vêm com o envelhecimento, como dores nas articulações e problemas de mobilidade.