Importância da proteína na alimentação de animais de estimação para a saúde dos animais de estimação

A Importância da Proteína na Ração Pet - Banner Principal

O que é proteína?

As proteínas são moléculas complexas presentes em todos os organismos vivos e desempenham muitas funções essenciais no corpo. Estas moléculas são formadas através dos “blocos de construção” de 20 aminoácidos, que podem ser considerados essenciais ou não essenciais – aqueles considerados essenciais não podem ser sintetizados no corpo e devem ser obtidos através da ingestão alimentar, enquanto os não essenciais podem ser sintetizados por o corpo através do metabolismo de outros aminoácidos. O número de aminoácidos essenciais depende da espécie em questão. Por exemplo, os humanos necessitam de nove aminoácidos essenciais (EAAs), enquanto os cães necessitam de dez e os gatos necessitam de onze (Tabela 1).

Tabela 1: Aminoácidos Essenciais para Humanos, Cães e Gatos.

Os aminoácidos 1-9 são essenciais para humanos, 1-10 são essenciais para cães e 1-11 são essenciais para gatos.

Nota: Embora a taurina seja um tipo de aminoácido (ácido β-amino-sulfúrico), ela não é incorporada às proteínas e não é considerada um dos 20 blocos de construção das proteínas.

A estrutura e função de uma proteína/peptídeo podem variar muito dependendo da sequência de aminoácidos (Fig. 1). Embora não exista uma regra definitiva, cadeias mais curtas de aminoácidos (por exemplo, 2-50) podem ser descritas como peptídeos, enquanto considera-se que as proteínas compreendem 50 ou mais aminoácidos. Um papel fundamental para muitas proteínas é fornecer suporte e estrutura ao corpo, incluindo a formação de tecido muscular, osso, tecido conjuntivo, pele e cabelo (incluindo aspectos como pigmentação). Todas as enzimas do corpo são proteínas, realizando diversas reações químicas vitais, desde a quebra do amido nos alimentos (por exemplo, amilase) até o reparo do DNA (por exemplo, DNA ligase). Os péptidos e as proteínas também são responsáveis ​​pela produção de hormonas, neurotransmissores e outros mensageiros químicos – todos responsáveis ​​pela transferência de informação por todo o corpo para garantir a realização de processos e funções biológicas corretas.

Proteína em alimentos para animais de estimação - Gráfico

Figura 1. Alguns dos papéis das proteínas no organismo.

Dentro do corpo, as proteínas estão em constante estado de degradação e ressíntese (conhecido como renovação proteica) (Fig. 2). As moléculas de proteína são divididas em aminoácidos, que podem então ser reutilizados para construir mais proteínas. Estes aminoácidos endógenos não estão, no entanto, 100% disponíveis para a síntese de novas proteínas, pois alguns também podem ser convertidos em outros compostos como a glicose e a dopamina. Portanto, é necessário um suprimento exógeno de aminoácidos – fornecido pela ingestão de proteínas na dieta – para complementar os aminoácidos endógenos e atender à demanda do corpo para sintetizar novas proteínas.

Nas ocasiões em que a ingestão dietética de proteínas é insuficiente para satisfazer estas necessidades, o processo pode tornar-se desequilibrado, resultando numa quebra excessiva de proteínas relativamente à síntese proteica no corpo, o que por sua vez pode ser prejudicial para a saúde e o desempenho. Em contraste, garantir um fornecimento adequado de proteínas na dieta pode permitir um desempenho ideal do corpo – por exemplo, mantendo a integridade da pele e da pelagem e apoiando o funcionamento imunitário ideal.

Síntese de Proteína - Proteína em Alimentos para Animais de Estimação

Figura 2. Visão geral da síntese e degradação de proteínas.

Exigências Proteicas de Cães e Gatos

Como a proteína é essencial para o crescimento celular e tecidual, isso se reflete em uma maior necessidade de proteína durante períodos de rápido crescimento ou aumento da demanda, como em animais jovens em crescimento e durante a gestação/lactação. Este requisito mais elevado permite as exigências adicionais de produção, crescimento e desenvolvimento de leite. As diretrizes da FEDIAF fornecem orientações separadas sobre os níveis de proteína recomendados para as fases inicial e tardia de crescimento de cachorros e gatinhos. O crescimento inicial em filhotes tem uma necessidade mínima de 25g/100g de matéria seca (MS) nas primeiras 14 semanas (quando a taxa de crescimento é rápida), caindo para 20g/100g de MS no período de crescimento tardio1. Em contraste, os gatinhos, como carnívoros obrigatórios, requerem uma inclusão mínima de proteína de 28g/100g de MS durante os 9-12 meses de crescimento.1.

Uma maior necessidade de proteína para gatos em comparação com cães é refletida ao longo das fases da vida nas diretrizes da FEDIAF devido ao fato de os gatos terem uma maior dependência de proteínas como fonte de energia, em comparação com cães que podem utilizar recursos alternativos, como carboidratos2. Em gatos, recomenda-se uma necessidade mínima de proteína de 25g/100g de MS para gatos adultos ativos, com uma necessidade recomendada mais elevada para indivíduos que vivem em ambientes fechados/castrados.1. As diretrizes da FEDIAF para cães estabelecem uma recomendação mínima de 18g/100g DM para um cão adulto ativo1, ou 21g/100g MS para cães menos ativos.

Apesar de uma crença errada comum entre os donos de animais de estimação3, não é aconselhável uma redução na ingestão de proteínas para animais de estimação idosos. À medida que o processo de envelhecimento avança, torna-se cada vez mais desafiador para o corpo manter a massa corporal magra (MCM) e, subsequentemente, uma mudança no peso corporal total entre animais de estimação idosos é uma tendência comumente observada.4. A FEDIAF recomenda que a ingestão de proteínas permaneça igual às recomendações para adultos5, no entanto, Laflamme et al. (2005) recomendam que, em muitos casos, um aumento na proteína dietética pode ser benéfico para animais de estimação idosos, especialmente se o nível de ingestão de alimentos tiver diminuído.6. À medida que os animais de estimação envelhecem, factores como doenças subjacentes afectam a eficiência do metabolismo das proteínas e, se o fornecimento dietético de proteínas não for suficiente, a proteína muscular pode ser decomposta e utilizada. Durante um período prolongado de tempo, isto pode levar à sarcopenia em cães e gatos idosos, impactando subsequentemente a morbidade e a mortalidade.

Além dos Requisitos Mínimos; Vantagens da proteína

Tal como acontece com todos os componentes da dieta, garantir que os requisitos mínimos sejam atendidos na dieta auxilia na saúde e no bem-estar dos animais de estimação. Historicamente, tem havido uma crença entre muitos donos de animais de estimação de que a alimentação com dietas ricas em proteínas pode, de facto, ser prejudicial para a saúde – com uma associação ao aumento do risco de problemas renais. Para indivíduos saudáveis, não há evidências que apoiem isso. A exceção a isto seriam cães e gatos com função renal comprometida, e esses indivíduos com doenças pré-existentes podem ser aconselhados a consumir uma dieta personalizada com um nível reduzido de proteína para fornecer suporte nutricional para o tratamento de uma condição diagnosticada por veterinário.7.

Então, quais são as vantagens de se alimentar acima desses requisitos mínimos?

  • Satisfazer as necessidades energéticas de um indivíduo através de um elevado nível de proteína na dieta pode limitar a necessidade de inclusão de outros componentes, como a gordura. Portanto, foi demonstrado que a alimentação com dietas ricas em proteínas é benéfica para facilitar a perda de peso em cães e gatos com excesso de peso.
  • Dietas ricas em proteínas podem beneficiar animais de estimação idosos, fornecendo uma fonte de energia de fácil digestão e reduzindo a dependência de componentes como a gordura para manter o peso corporal magro e ajudar na longevidade.
  • Dietas formuladas com altos níveis de proteína animal provavelmente se correlacionam com a presença de altos níveis de colágeno na dieta. O colágeno é fundamental para a saúde óssea e crucial para a saúde das articulações, permitindo mobilidade e flexibilidade ao longo das fases da vida. O colágeno também desempenha um papel na manutenção da saúde da pele e da pelagem.
  • Um nível mais elevado de proteína pode ajudar no crescimento e reparação muscular, o que pode ser de particular interesse para proprietários de cães de trabalho ou de desporto que têm uma elevada exigência física diariamente.
  • Fornecer ao corpo uma abundância de proteínas e, portanto, de aminoácidos, permite a substituição e reposição de células em todo o corpo, auxiliando assim na saúde geral.

Fontes de proteína em alimentos para animais de estimação

Embora o nível total de proteína bruta de um alimento para animais de estimação sirva como um indicador para níveis adequados de AA, ele não garante necessariamente que todos os requisitos serão atendidos. Como cada AA desempenha um papel diferente no organismo (ver Tabela 1), as orientações nutricionais da FEDIAF fornecem orientações detalhadas sobre a repartição de AA necessária para reduzir o risco de deficiência. A formulação da dieta deve garantir que um perfil completo de AA seja fornecido ao animal de estimação, levando em consideração as exigências da espécie e do estágio de vida, o que pode exigir o uso de aminoácidos sintéticos adicionais adicionados a uma formulação.

Todos os fabricantes de alimentos para animais de estimação são legalmente obrigados a declarar o nível de proteína bruta na seção de constituintes analíticos da embalagem do produto. É importante, ao comparar produtos com base no nível de proteína, ter em conta não só as necessidades do animal, mas também o teor de humidade do alimento para garantir uma comparação direta (isto é de particular importância quando se compara ração e ração crua).

As fontes de proteína utilizadas em rações para animais de estimação estão se tornando cada vez mais diversificadas, oferecendo uma grande variedade de opções ao consumidor. Fontes animais tradicionais, como frango, carne bovina e salmão, podem ser facilmente encontradas nas prateleiras do varejo, enquanto mais proteínas novas, como búfalo, coelho e canguru, foram incluídas em formulações modernas de alimentos para animais de estimação. Freqüentemente, essas proteínas são selecionadas por suas propriedades nutricionais únicas e pelas subsequentes oportunidades de marketing que oferecem.

Proteínas vegetais, como soja, proteína de ervilha e glúten de milho, estão ganhando destaque nas formulações modernas. Apesar de um equívoco inicial de que as proteínas vegetais são de baixa qualidade e fornecem um fornecimento inadequado de EAAs, foi demonstrado que a digestibilidade em cães e gatos não é afetada negativamente pelo uso de proteínas vegetais.8. Se formuladas corretamente, as proteínas vegetais em conjunto com proteínas animais, ou como única fonte de proteína, podem atender às necessidades proteicas de cães e gatos. Brown et al. (2009)9 alimentaram cães de trenó de trabalho com uma dieta sem carne, sem impacto negativo na saúde ou no desempenho. O estudo demonstra que fornecer o nível correto de proteína com um perfil completo de AA deve continuar a ser uma prioridade na formulação da dieta em relação à fonte de proteína. No entanto, embora a aceitação de proteínas vegetais tenha aumentado entre os consumidores, Dodd et al. (2019)10 destacou que as dietas dos proprietários são um fator importante na motivação para alimentar animais de estimação exclusivamente com dietas à base de plantas. Embora muitos proprietários entrevistados considerassem a possibilidade de alimentar uma dieta à base de vegetais, se disponível comercialmente, apenas 1.6% dos cães e 0.7% dos gatos foram alimentados exclusivamente com dietas à base de vegetais.

Espelhando as tendências da cadeia alimentar humana, a percepção dos clientes sobre a qualidade das proteínas é cada vez mais influenciada pela origem e aquisição de matérias-primas. Para os produtos animais, isto tem um foco crescente em declarações de bem-estar, proveniência e processos de certificação (por exemplo, orgânicos). Esta humanização resultou num mercado premium em torno das alegações de marketing associadas às fontes de proteína. Nutricionalmente, nos últimos anos, o mercado de alimentos para animais de estimação tem visto um interesse crescente dos consumidores em produtos ricos em proteínas, com maior interesse na inclusão de carne fresca11. Muitos destes produtos ricos em proteínas são comercializados com uma ligação às raízes ancestrais dos nossos companheiros caninos e felinos – mas é importante considerar que a qualidade e a biodisponibilidade da proteína são tão importantes para a sua utilização como o nível total dentro de um produto .

Resumo

A proteína é um componente vital de qualquer dieta, independentemente da espécie ou estágio de vida do animal. Com as diretrizes da indústria garantindo que os requisitos mínimos sejam atendidos nos produtos oferecidos aos proprietários de animais de estimação, os fabricantes de alimentos para animais de estimação procuram exceder esses requisitos e ajudar na biodisponibilidade na busca de otimizar os benefícios proporcionados ao animal. Com uma ampla gama de produtos oferecidos aos proprietários, o cruzamento de tendências do mercado humano proporciona argumentos de venda exclusivos e novos atributos para auxiliar na diferenciação do produto. Além disso, os resultados da investigação sobre nutrição humana têm frequentemente ligações transferíveis para cães e gatos, e este conhecimento entre espécies permite a implementação de avanços tecnológicos e de processamento a serem utilizados pela indústria de alimentos para animais de estimação - em última análise, fornecendo produtos de alta qualidade aos proprietários de animais de estimação e ajudando a saúde e o bem-estar dos animais de estimação.

Referências

  1. FEDIAF. (2021). Diretrizes nutricionais para alimentos completos e complementares para cães e gatos (pp. 1–98).
  2. Buff, PR, Carter, RA, Kersey, JH e Bauer, JE (2014). Alimentos naturais para animais de estimação: uma revisão das dietas naturais e seu impacto na fisiologia canina e felina. Revista de Ciência Animal, 923781-3791.
  3. Hutchinson, D., Freeman, LM, Schreiner, KE e Terkla, DG (2009). Levantamento de opiniões sobre as necessidades nutricionais de cães idosos e análise de perfis nutricionais de dietas comercialmente disponíveis para cães idosos. Revista Internacional de Pesquisa Aplicada em Medicina Veterinária, 968-79.
  4. Pérez-Camargo, G. (2004). Nutrição para gatos: o que há de novo no antigo? Compêndio sobre Educação Continuada para o Veterinário Praticante, 265-10.
  5. FEDIAF. (2017). Declaração do Conselho Consultivo Científico da FEDIAF: Nutrição de cães idosos. Obtido de https://fediaf.org/press-releases/2151-how-to-feed-a-senior-dog.html
  6. Laflamme, DP (2005). Nutrição para cães e gatos idosos e a importância da condição corporal. Clínicas Veterinárias da América do Norte: Clínica de Pequenos Animais, 35713-742.
  7. Elliott, DA (2006). Manejo nutricional da doença renal crônica em cães e gatos. Clínicas Veterinárias da América do Norte: Clínica de Pequenos Animais, 361377-1384.
  8. Golder, C., Weemhoff, JL e Jewell, DE (2020). Os gatos aumentaram a digestibilidade das proteínas em comparação com os cães e melhoraram a sua capacidade de absorver proteínas à medida que a ingestão de proteínas na dieta muda de fontes animais para vegetais. Animais, 101-11.
  9. Brown, WY, Vanselow, BA, Redman, AJ e Pluske, JR (2009). Uma dieta experimental sem carne manteve as características hematológicas em cães de trenó de corrida. Jornal Britânico de Nutrição, 1021318-1323.
  10. Dodd, SAS, Cave, NJ, Adolphe, JL, Shoveller, AK e Verbrugghe, A. (2019). Dietas à base de plantas (veganas) para animais de estimação: uma pesquisa sobre as atitudes e práticas alimentares dos donos de animais de estimação. PLoS ONE, 141-19.
  11. Vinassa, M., et al. (2020). Perfil das percepções dos donos de cães e gatos italianos sobre as características de qualidade dos alimentos para animais de estimação. Pesquisa Veterinária BMC, 161-10.
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Emma Hunt, nutricionista júnior de animais de estimação

Emma Hunt

GA Pet Food Partners Nutricionista de animais de estimação

Emma é graduada em Comportamento e Bem-Estar Animal e posteriormente concluiu um Mestrado em Saúde Pública Veterinária na Universidade de Glasgow. Depois disso, ela trabalhou na indústria agroalimentar por vários anos e manteve seu próprio rebanho de ovelhas antes de ingressar na GA em 2021. Emma gosta de treinar e competir em mulheres fortes ou passar tempo com seu amado collie Lincoln

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Artigo escrito por Emma Hunt