O que alimentamos nossos animais de estimação pode afetar sua saúde digestiva

Um sistema digestivo saudável é importante para fornecer uma barreira física e imunológica a potenciais patógenos no ambiente e extrair e absorver nutrientes dos alimentos para atender às necessidades nutricionais do animal. Nos últimos anos, tornou-se cada vez mais evidente que um microbioma saudável desempenha um papel vital na saúde digestiva e contribui para manter a saúde e o bem-estar geral. O termo “microbioma intestinal” refere-se especificamente aos trilhões de microrganismos que vivem no trato intestinal. Embora alguns microrganismos sejam prejudiciais à saúde de um animal de estimação, muitos são extremamente benéficos e necessários para um corpo saudável. Os micróbios têm a capacidade de desbloquear e sintetizar nutrientes que trazem benefícios diretos para o animal de estimação. Muitos fatores podem influenciar a população do microbioma, como idade, dieta, ambiente e antibióticos. Ainda assim, as dietas são frequentemente complementadas com ingredientes para ajudar a promover o crescimento de bactérias intestinais saudáveis ​​para apoiar a melhor saúde intestinal. Prebióticos, probióticos e pós-bióticos são apenas alguns ingredientes que podem ajudar a manter um microbioma intestinal saudável e uma saúde digestiva.

Os prebióticos foram definidos como oligossacarídeos não digeríveis que estimulam o crescimento e a atividade de um número limitado de bactérias residentes no cólon (Gibson e Roberfroid, 1995), o que pode ter um impacto benéfico em fatores, incluindo a saúde digestiva. Dois exemplos de prebióticos são mananoligossacarídeos (MOS) e frutooligossacarídeos (FOS). FOS, oligofrutose e inulina são oligossacarídeos que ocorrem naturalmente nas plantas, incluindo beterraba sacarina, cebola, alho, aspargos, banana, alcachofra e chicória, e ajudam a manter as bactérias intestinais saudáveis.

Mananoligossacarídeos (MOS) e beta-glucanos são prebióticos isolados das paredes celulares de levedura e são denominados coletivamente mananas. Os MOS estão ligados a proteínas para formar uma camada de manoproteína localizada na superfície externa da célula. Os MOS não são digeridos pelas enzimas digestivas no intestino delgado e chegam ao intestino grosso estruturalmente inalterados. Os lactobacilos e algumas bifidobactérias metabolizam MOS e FOS para formar ácidos gordos de cadeia curta (AGCC) – a fonte de combustível preferida dos enterócitos, desempenhando um papel crucial no apoio à saúde do trato intestinal. Os MOS são menos fermentáveis ​​pelas bactérias intestinais do que os frutooligossacarídeos (FOS). No entanto, eles proporcionam efeitos benéficos em torno da saúde digestiva, que serão considerados com mais detalhes posteriormente neste artigo.

Os probióticos são microrganismos vivos destinados a manter ou aumentar o número de bactérias “boas” (microflora normal) no corpo. A maioria dos probióticos não gosta de temperatura elevada, umidade, pressão e extremos de pH, tornando difícil incorporá-los na ração para animais de estimação. As espécies microbianas mais comuns avaliadas para probióticos para uso em alimentos para animais de estimação são Enterococcus faecium e Lactobacillus acidophilus (ambas bactérias do ácido láctico). As bactérias usam a fermentação para produzir ácidos láctico e acético, que reduzem o pH intestinal e inibem o crescimento de certas bactérias potencialmente prejudiciais. Os probióticos apresentam uma abordagem atraente para o tratamento e prevenção de muitas condições devido ao seu potencial de serem eficazes e seguros e de resultar na diminuição do uso de medicamentos.

Pós-bióticos são os compostos bioativos e metabólitos benéficos produzidos quando bactérias intestinais amigáveis ​​(probióticos) digerem/metabolizam/fermentam substratos prebióticos. Comercialmente, os pós-bióticos são produzidos através de processos de fermentação precisos utilizando microrganismos específicos (por exemplo, leveduras) e substratos. De acordo com a Associação Científica Internacional de Probióticos e Prebióticos (ISAPP), um pós-biótico é uma 'preparação de microrganismos inanimados e/ou seus componentes que confere um benefício à saúde do hospedeiro'. Os pós-bióticos podem conter células microbianas inanimadas intactas e/ou fragmentos com ou sem metabólitos/produtos finais. Os pós-bióticos visam imitar os efeitos terapêuticos benéficos dos probióticos, evitando os riscos e desafios da administração de microrganismos vivos. O interesse do consumidor pelos pós-bióticos aumentou 91% entre 2018 e 2019 (Kerry, 2020). Com o aumento da conscientização e do foco, é provável que as alegações pós-bióticas sejam cada vez mais vistas no mercado de rações e guloseimas para animais de estimação.

O FOS promove o crescimento de bactérias intestinais amigáveis, como bifidobactérias e lactobacilos, embora alguns resultados inconsistentes tenham sido observados em diferentes estudos. A alimentação com ração seca com 1% (p/p) de oligofrutose influenciou significativamente o perfil bacteriano fecal em cães saudáveis, com aumentos observados no número de bifidobactérias, mas também de espécies potencialmente patogênicas, estreptococos e clostrídios (Beynen et al., 2002). . Swanson et al. (2002a) relataram os resultados de dois estudos, cada um realizado com 20 cães. No primeiro estudo, a suplementação de FOS não resultou em alterações significativas em nenhuma das populações microbianas fecais avaliadas. Em contraste, no segundo estudo, foi observado um aumento significativo nas bifidobactérias e um aumento não significativo nas populações de lactobacilos. A razão para estas diferenças não é clara, uma vez que a única diferença entre os estudos foi que os cães do primeiro estudo eram ligeiramente mais velhos e ligeiramente mais pesados ​​do que os cães do segundo estudo.

Num outro estudo em cães, as alterações no número de bifidobactérias fecais pela suplementação dietética de FOS foram influenciadas pelo teor de proteína da dieta, com uma diminuição nas bifidobactérias observada em cães alimentados com uma dieta “baixa” em proteínas e um aumento nas bifidobactérias observado em cães alimentados com uma dieta “baixa” em proteínas. dieta 'rica' em proteínas (Pinna et al., 2018). Independentemente do teor de proteína da dieta, a suplementação de FOS aumentou a digestibilidade total aparente de vários minerais (Ca, Mg, Na, Zn e Fe; Pinna et al., 2018). Da mesma forma, Beynen et al. (2002) relataram um aumento significativo na absorção de magnésio e cálcio em cães alimentados com uma dieta suplementada com oligofrutose. Um possível mecanismo de ação para o aumento da absorção mineral é que uma diminuição no pH ileal (isto é, um aumento na acidificação) aumenta a solubilidade dos minerais, tornando-os mais disponíveis para absorção pelo intestino delgado.

Os FOS dietéticos não podem ser digeridos pelo intestino delgado e chegam ao intestino grosso estruturalmente inalterados, onde são metabolizados pela microflora intestinal para formar ácidos graxos de cadeia curta. Os ácidos graxos de cadeia curta produzidos por este processo no trato gastrointestinal estimulam o crescimento da mucosa e a proliferação de células epiteliais no intestino delgado (Thompson et al., 1996). Manter uma mucosa colônica saudável é importante para garantir que os nutrientes sejam absorvidos adequadamente e que uma função de barreira intestinal saudável seja mantida. Vários estudos demonstraram que a suplementação dietética de FOS/oligofrutose resulta em um aumento nos níveis fecais de ácidos graxos de cadeia curta (acetato, propionato e butirato) em cães (Swanson et al., 2002b; Propst et al., 2003) e aumento do butirato fecal em gatos (Barry et al., 2010).

Um estudo conduzido por Barry e colegas (2010) sugere que tanto o FOS como a pectina eram fontes eficazes de fibra na promoção da saúde intestinal em gatos. Além disso, o FOS apresentou benefícios aumentados quando comparado à pectina porque os frutanos pareciam produzir uma população microbiana mais benéfica do que a pectina. O estudo também concluiu que a suplementação de fibras fermentáveis ​​a 4% da dieta de um gato é bem-sucedida na modificação do catabólito proteico e das concentrações microbianas nas fezes.

Um estudo conduzido por Grieshop e colegas (2004) sobre as respostas gastrointestinais e imunológicas de cães idosos à chicória e aos mananoligossacarídeos sugere que o MOS e a chicória alteram as populações microbianas fecais e certos índices do sistema imunológico. Trinta e quatro cães idosos receberam suplementos aleatoriamente de 1% de chicória, 1% de MOS, 1% de chicória e 1% de MOS, ou nenhuma suplementação por um período inicial de 4 semanas, seguido por um período de tratamento de 4 semanas. Observou-se aumento na ingestão alimentar na suplementação alimentar com MOS ou MOS e chicória, e isso se deveu ao aumento da fibra fermentável e à diminuição do conteúdo energético da dieta. Observou-se que a suplementação de chicória aumenta a digestibilidade da gordura, e a chicória ou MOS aumentaram as concentrações fecais de bifidobactérias, enquanto o MOS diminuiu as concentrações fecais de E. coli.

Um estudo elaborado por Kore e colegas (2012) para avaliar o efeito da suplementação dietética de MOS na digestibilidade dos nutrientes, nos índices de saúde do intestino grosso e no perfil metabólico plasmático descobriu que a suplementação de MOS a 1% da matéria seca da dieta influenciou positivamente o consumo de ração, a digestibilidade das fibras. e marcadores da saúde do intestino posterior. O estudo utilizou cinco cães adultos em um desenho cruzado completo. Os cães foram alimentados apenas com dieta caseira ou suplementada com MOS (no nível de 1%). Um ensaio de digestão realizado no final de cada período revelou que a ingestão de matéria seca e outros nutrientes aumentou quando suplementados com MOS. A digestibilidade da fibra foi melhorada no grupo suplementado com MOS, enquanto a de outros nutrientes não foi afetada. A maior concentração fecal de SCFAs totais devido à suplementação de MOS também foi reconhecida, e a adição de MOS tendeu a reduzir os coliformes fecais com uma elevação associada na contagem de lactobacilos em comparação com a dieta controle.

Em resumo, os ingredientes 'bióticos' estão se tornando uma inclusão cada vez mais popular nos alimentos para animais de estimação. É evidente que existem grandes oportunidades de marketing em torno de sua inclusão, o que é corroborado por pesquisas científicas que refletem os benefícios de seu uso.

Barry, KA, Wojcicki, BJ, Middlebos, IS, Vester, BM, Swanson, KS e Fahey, GC Jr. Celulose dietética, frutooligossacarídeos e pectina modificam catabólitos de proteínas fecais e populações microbianas em gatos adultos. Revista de Ciência Animal, 88 (9), 2978-2987. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20495116/

Beynen, AC, Baas, JC, Hoekemeijer, PE, Kappert, HJ, Bakker, MH, Koopman, JP, & Lemmens, AG (2002). Perfil bacteriano fecal, excreção de nitrogênio e absorção mineral em cães saudáveis ​​alimentados com oligofrutose suplementar. Jornal de Fisiologia Animal e Nutrição Animal, 86(9-10), 298-305.

Gibson, GR e Roberfroid, MB (1995). Modulação dietética da microbiota do cólon humano: Apresentando o conceito de prebióticos. Journal of Nutrition, 125 (6), 1401-1412.

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Swanson, KS, Grieshop, CM, Flickinger, EA, Bauer, LL, Chow, J., Wolf, BW, Garleb, KA, & Fahey, GC Jr. Frutooligossacarídeos e Lactobacillus acidophilus modificam as populações microbianas intestinais, a digestibilidade total dos nutrientes do trato e as concentrações de catabólitos de proteínas fecais em cães adultos saudáveis. Journal of Nutrition, 132 (12), 3721-3731.

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